بوسٹن شہر میں موسم خزاں ہمیشہ ایک خوبصورت موسم ہوتا ہے۔ یہ قصبہ، جسے امریکہ کا دانشورانہ دارالحکومت سمجھا جاتا ہے، بہت سے کالجوں اور یونیورسٹیوں کا گھر ہے۔ آج رات، بوسٹن کے سب سے چھوٹے اسکولوں میں سے ایک، بے اسٹیٹ کالج کے ہاسٹلری کے اندر، جو کامن ویلتھ ایونیو پر واقع ہے، دو بہترین دوستوں نے رات کے لیے اپنے جذبات اور اس طرح کے جذبات کا اظہار کیا۔ ٹھیک ہے، اصل میں، ایک کا اصل میں باہر جانے کا ارادہ تھا، جب دوسرا رونے کے لیے کندھے کی تلاش میں آیا…
“کیم، مجھے یہ کہنے پر مجبور نہ کریں کہ میں نے آپ کو ایسا کہا تھا،” کیری لینڈن نے اپنے آپ کو کیمرون ونسنٹ کے طور پر سوچا، جو اس کے پسندیدہ ہیٹی نژاد امریکی ہیں، نے اسے اپنی تازہ ترین افسوسناک کہانی کے ساتھ بیان کیا۔ چھ فٹ والا، چوڑے کندھے والے، لمبے بالوں والے اور خوبصورت، چاکلیٹ کی نعمت سے مالا مال، شہری رسالوں کے باہر شاذ و نادر ہی نظر آتا، بھائی خوبصورت تھا۔ اور زیادہ اس لیے کہ اسے معلوم نہیں تھا۔
اور کیوں کیم جیسا اچھا لڑکا جولیانا کی طرح تیسرے درجے کے سکینک کے پیچھے کیوں جائے گا، بڑی مال غنیمت ہیتی لڑکی جو شاید بے اسٹیٹ کالج میں ہر دوست کی باری ہے؟ یہ تمام خیالات کیری کے ذہن میں دوڑتے رہے جب کیم آگے بڑھتا رہا اور اس کے بارے میں کہ جب اس نے جولیانا کو کسی لڑکے کا ڈک چوستے ہوئے پکڑا تو جب وہ اس کے اپارٹمنٹ میں اسے پھولوں سے حیران کرنے کے لیے گیا تو وہ کتنا مایوس ہوا…
کیری نے اسے مکمل طور پر دیکھا، لیکن اسے سننے کے موڈ میں رہنے پر مجبور کیا گیا کیونکہ کیم اپنے لمحات میں سے ایک گزار رہا تھا۔ انیس سال کی عمر میں، دبلی پتلی، سرخ بالوں والی اور سبز آنکھوں والی، جھریدار چہرے والی نوجوان عورت اپنی عمر سے زیادہ بالغ ہو چکی تھی۔ کاش اس کی اچھی دوست کیمرون بڑا ہونا، انسان بننا، یا ان دنوں اسے جو کچھ بھی کہہ رہے ہیں سیکھ لے۔
“ڈیمٹ، کیری، تم نے ٹھیک کہا، جولیانا ایک ہو،” کیمرون نے سر ہلاتے ہوئے کہا۔ آہ بھرتے ہوئے، کیری نے اپنے دوست کے بازو کو آہستہ سے رگڑ کر اپنی خاموشی توڑ دی، اور پھر اسے یقین دلایا کہ وہ جولیانا سے بہتر راستہ تلاش کرے گا۔ بوسٹن کا شہر، میساچوسٹس، تمام رنگوں کی خوبصورت خواتین کے ساتھ رینگ رہا تھا۔ بدقسمتی سے، جیسا کہ وہ بروکٹن میں ان کے اسکول میں واپس آیا تھا، کیمرون نے معیاری خواتین کو نظر انداز کرتے ہوئے اپنی بری عادت کو برقرار رکھا…
زیادہ تر انواع کے مردوں کی طرح، کیمرون ونسنٹ، بصری طور پر متوجہ ہونے کی وجہ سے، بعض خصوصیات کے حامل خواتین کی طرف متوجہ ہونے میں مدد نہیں کر سکتا۔ گہرے جلد کے رنگ، خط استوا سیاہ سے لے کر بھورے اور پیلے تک۔ منحنی جسم۔ بڑی گول بوٹمز۔ جس کا کیمرون کبھی مقابلہ نہیں کر سکتا، کیری نے سوچا، تلخی سے مسکرا دیا۔
“جیو اور سیکھو، کیم،” کیری نے آہستہ سے کیمرون کے چوڑے کندھے پر ہاتھ پھیرتے ہوئے کہا، اور اس نے سر ہلایا۔ جب اس نے مڑ کر اس کی طرف دیکھا تو کیری ایک لمحے کے لیے رکا۔ کیمرون کی بھوری آنکھوں میں دھواں کی شدت تھی جس نے کیری کو حیران کر دیا۔ وہ اسے اپنی پوری زندگی جانتی تھی، اور اسے اس طرح کبھی نہیں دیکھا تھا…
“میں کبھی نہیں سیکھوں گا، کیری،” کیمرون نے ایک اداس سی ہنسی کے ساتھ کہا، اور کیری نے محتاط انداز میں اس کی طرف دیکھا۔ دو طویل عرصے سے بہترین دوستوں نے ایک نظر کا تبادلہ کیا، اور یادداشت کے بہاؤ کو لے جانے دو. بروکٹن، میساچوسٹس نامی جگہ پر واپس جائیں۔ چیمپئنز کا شہر۔ تمام میساچوسٹس کا سب سے منزلہ مقام، جو کہ بوسٹن یا پلائی ماؤتھ سے کہیں کم مشہور ہے۔ ان کے گھر…
2000 کے موسم گرما میں، بینجمن ونسنٹ، ایک ہیتی نووارد، اپنی بیوی جیکولین اور اپنے بیٹے کیمرون کے ساتھ بروکٹن کے مغرب میں ایش اسٹریٹ میں چلا گیا۔ ان دنوں، بروکٹن اپنے تنوع کے باوجود ایک الگ الگ شہر تھا۔ سیاہ فام زیادہ تر جنوب کی طرف رہتے تھے، لاطینی اور دیگر مشرق کی طرف رہتے تھے، اور مغرب میں زیادہ تر سفید فام تھے، جن میں چند ایشیائی تھے۔
بینجمن ونسنٹ اور ان کے خاندان کو امریکہ کے پیچیدہ نسلی نظام کی کوئی سمجھ نہیں تھی، یہاں تک کہ 2000 کی دہائی میں بھی۔ ایش سٹریٹ پر رہنے والے زیادہ تر سفید فام اور ایشیائی خاندان سرد اور ونسنٹ خاندان سے دور تھے، اس میں ایک استثناء تھا۔ کولن لینڈن نامی ایک بیوہ، جو پہلے گالوے، آئرلینڈ کا تھا، اور اس کی بیٹی، کیری۔
“پڑوس میں خوش آمدید، لوگو، میں کولن ہوں، یہ کیری ہے،” سرخ بالوں والے آئرش مین نے کہا، جب اس نے اپنے نئے پڑوسی بنجمن سے مصافحہ کیا، جو ایک لمبا، عضلاتی، سیاہ فام آدمی تھا۔ دونوں آدمیوں نے مسکراہٹ کا تبادلہ کیا، اور اس طرح دو نئے خاندانوں کا باقاعدہ تعارف ہوا۔ یہ زندگی بدل دینے والا تجربہ ہونا تھا…
“Merci beaucoup، I’m Ben،” بلند و بالا، مسکراتے ہوئے ہیتی نے آئرش مین سے کہا، جس نے سر ہلایا، اپنی آہنی گرفت میں نہ جھکنے کی کوشش کی۔ اسی ویک اینڈ پر، انہوں نے ویسٹ گیٹ مال کے فوڈ کورٹ کے اندر ایک ساتھ رات کا کھانا کھایا۔ وقت گزرنے کے ساتھ، کیری اور کیمرون بہترین دوست بن گئے، اور اسکول کی تعلیم مکمل کرنے کے بعد، انہوں نے بوسٹن کے قلب میں واقع، بے اسٹیٹ کالج، اعلیٰ تعلیم کے اسی ادارے میں جانے کا انتخاب کیا۔
“چلو کوپلے مال میں چلتے ہیں،” کیمرون نے مشورہ دیا، اس کی گہری آواز نے کیری کو اپنے خیالات سے باہر نکالا۔ اس نے کیم کی طرف دیکھا، اس کے رویے کی غیر متوقع تبدیلی سے حیران ہو گئے۔ کیم، میرے دوست، آپ اپنے بریک اپ کے بعد عام طور پر اتنے گھٹیا ہو جاتے ہیں، یہ حیرت کی بات ہے، کیری نے امید بھری مسکراہٹ کے ساتھ سوچا۔
“تم کون ہو اور تم نے کیمرون ونسنٹ کے ساتھ کیا کیا؟” کیری نے اپنے سامنے چینی کھانے کی پلیٹ کو دیکھتے ہوئے مسکراتے ہوئے پوچھا۔ چاول، نوڈلز، چکن ونگز، چکن بالز، اور پیپسی کا ایک ڈبہ۔ اس نے کیمرون کی طرف دیکھا اور وہ مسکرایا اور کندھے اچکا کر اس کے کوک کا ایک گھونٹ لیا۔
“کیری، آپ ہمیشہ میرے ساتھ رہے ہیں اور میں ہمیشہ آپ کو قدر کی نگاہ سے دیکھتا ہوں، آپ کی رات کو میری کتیا اور آہوں سے برباد کرنے کے لیے معذرت،” کیمرون نے کہا، اور کیری نے اس کی طرف آنکھ ماری، پھر سمجھ بوجھ سے سر ہلایا۔ کیمرون نے اپنے ٹیریاکی چکن سے ایک کاٹ لیا، اور پھر اس کے جھینگے کے تلے ہوئے چاولوں پر حملہ کیا۔ ایسا لگتا ہے کہ اس کی معمول کی بھوک کی کمی ہے، کیری نے دیکھا۔
“کیم، میں نہیں جانتا کہ آپ مجھ سے میٹھی باتیں کرنے کی کوشش کر رہے ہیں، لیکن یہ کام کر رہا ہے،” کیری نے ہنستے ہوئے جواب دیا، اور کیمرون مسکرایا اور اپنی ٹیریاکی میں تھوڑا سا بولا۔ جیسے ہی وہ اپنے پینے کے لیے پہنچا، اس کا ہاتھ کیری کے خلاف جھڑ گیا۔ کیمرون کی آنکھیں پھیل گئیں، اور کیری نے ہونٹ کاٹا، پھر اسے آرام کرنے کو کہا۔ شیش، کیمرون کبھی کبھی بہت عجیب ہو سکتا ہے، یہاں تک کہ اس کے ساتھ بھی…
“تو، آپ کے ساتھ کیا نیا ہے؟” کیمرون نے موضوع بدلتے ہوئے پوچھا۔ کیری نے کلائیو کے ساتھ اپنے تعلقات کے بارے میں سوچا، یہ لمبا سنہرا لڑکا جسے وہ دیکھ رہی تھی۔ وہ اچھا لگ رہا تھا، اور ایمرسن کالج میں صحافت کی تعلیم حاصل کی، اور جب وہ ایک دوستانہ آدمی تھا جس میں بڑی مسکراہٹ تھی اور بہت کچھ کہنا تھا، کیری اس میں شامل نہیں تھا۔
“کلائیو کے ساتھ معاملات ٹھیک نہیں ہوئے،” کیری نے صاف کہا، اور کیمرون نے کھانا چھوڑ دیا۔ اس نے اس کی آنکھوں میں دیکھا، اس کے سیاہ، خوبصورت چہرے پر حقیقی حیرت کی جھلک تھی۔ کیری نے اپنا ہونٹ کاٹا جب کیمرون نے اسے امید سے دیکھا۔ اس نے کبھی بھی اس سے کوئی راز نہیں رکھا تھا، چاہے وہ ان سے رازداری رکھنا چاہتی تھی یا نہیں۔ وہ سمجھ نہیں سکتا تھا کہ وہ اس سے کچھ چھپا رہی ہے…
“آپ درد میں ہیں، کیر، میں بتا سکتا ہوں،” کیمرون نے کہا، اور اس بار، اس نے اس پر ہاتھ رکھا اور جانے نہیں دیا۔ کیری نے اپنے ہاتھ پر کیمرون کے ہاتھ کی طرف دیکھا اور کسی وجہ سے اس کا دل دھڑکنے لگا۔ اس نے آنکھیں بند کر لیں، سختی سے، پھر مسکرا دی۔ چند ہفتے پہلے، کلائیو کے ساتھ ڈیٹ پر، جب اس نے اسے بوسہ دیا، تو اس نے آنکھیں بند کر لیں اور تصور کیا کہ کیمرون اسے چوم رہا ہے…
“یہ ٹھیک ہے، کیمرون، کچھ چیزیں ایسی نہیں ہیں،” کیری نے جواب دیا، اور نوجوان عورت نے نظریں ہٹا دیں۔ یہ اس کے ساتھ ایک تکلیف دہ مشتبہ تھا، اور یقینی طور پر ایسا نہیں تھا جس پر اسے بات کرنے کی پرواہ تھی، یہاں تک کہ اپنے دیرینہ دوست کے ساتھ۔ بس اسے چھوڑ دو، کیمرون، میں آپ کی طرح نہیں ہوں، مجھے ہر چیز کو نشر کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔ ایک لڑکی کو اپنے لیے کچھ راز بچانا ہوتے ہیں۔ کیری نے خاموشی سے کھانا کھایا، اور کیمرون نے اسے غور سے دیکھا۔
کیمرون نے کہا، “کیر، میں صرف آپ کو بتانا چاہتا ہوں، جب آپ تیار ہوں گے، میں وہاں آؤں گا،” کیمرون نے کہا، اور پھر، سب سے زیادہ توقع، اس نے کیری کا ہاتھ پکڑا اور اسے اپنے ہونٹوں پر لے آیا۔ کیری نے حیرانی سے اس کی طرف دیکھا، کیمرون نے اس کا ہاتھ چوما۔ پرانے زمانے کے شریف آدمی کی طرح، جیسا کہ وہ کہتے ہیں۔ کیمرون نے اسے ایک چمکدار مسکراہٹ دی، اور کیری نے اس کی طرف آنکھ ماری۔
“میں اپنے بہترین دوست کے طور پر آپ کے لئے اتنا خوش قسمت کیسے ہوا؟” کیری نے مسکراتے ہوئے کیمرون سے پوچھا جب وہ کھانا ختم کرنے کے بعد فوڈ کورٹ سے نکلے، اور بازوؤں میں ہاتھ ڈالے، بھیڑ بھرے ویسٹ گیٹ مال سے گزرے۔ جیسے ہی دونوں دوست دوسرے درجے کی طرف بڑھے، لوگوں نے ان کی طرف دیکھا۔ یہاں تک کہ بوسٹن میں بھی، نسلی جوڑے متجسس، متعصب اور غضبناک لوگوں کی نگاہیں کھینچیں گے۔ کیمرون ونسنٹ اور کیری لینڈن نے ایک دوسرے کی صحبت سے لطف اندوز ہونے کے بجائے ان پر کوئی توجہ نہیں دی…