“یہ جگہ خوبصورت ہے،” انخا نے کہا، جب وہ اٹلانٹا، جارجیا کے شہر میں واقع افریقی امریکن ہسٹری کے میوزیم سے گزر رہی تھی، اپنے پریمی جیسلین کولیر کے ساتھ۔ خون پینے والی دو خواتین عجائب گھر میں اس وقت آئیں جب اندھیرا چھا گیا، اور اس طرح ان کے لیے اپنی نئی کھوہ سے باہر نکلنا محفوظ ہے، جو اسپیل مین کالج کے پیدل فاصلے کے اندر واقع ایک شاندار حویلی ہے۔
یہ جارجیا کے شہر اٹلانٹا میں منتقل ہونے کا جیسلن کا فیصلہ تھا، کیونکہ وہ ایک نام نہاد چاکلیٹ سٹی میں پلا بڑھا تھا، اور اپنے ہی لوگوں سے گھرا رہنا پسند کرتا تھا۔ انخا کے پاس اکیسویں صدی اور اس کی عجیب و غریب نسلی سیاست کے بارے میں سیکھنے کے لیے بہت کچھ تھا، لیکن 2700 سالہ نیوبین خاتون بلڈ ڈرنک تیزی سے سیکھ رہی تھی۔
انخا یہ جان کر حیران رہ گئی تھی کہ قدیم افریقیوں کی تاریخ کا بہت سا حصہ ضائع ہو گیا تھا۔ جدید دنیا رومیوں اور یونانیوں کے بارے میں بہت کچھ جانتی تھی، اور اسوریوں اور بابلیوں، مایا، ازٹیکس اور یہاں تک کہ قدیم عبرانیوں کے بارے میں بھی بہت کچھ جانتی تھی، لیکن وہ قدیم افریقی دنیا کی طاقتور ترین سلطنتوں کے حکمرانوں کے عظیم نیوبین بادشاہوں اور ملکہ کے بارے میں کچھ نہیں جانتے تھے۔
جتنی انکھا نے نوبیا کے طویل مردہ بادشاہ شیبٹکو اور اس کی ملکہ آرٹی کو کئی صدیوں تک اس پر قبضہ کرنے پر حقیر جانا، وہ اکثر اپنے گھر، نیوبین سلطنت کو یاد کرتی تھی۔ انخا کو یاد آیا کہ وہ لڑنے والے مردوں اور عورتوں کے ساتھ تربیت میں گزارے گئے تھے جنہوں نے نیوبین بادشاہوں کی مقدس رہائش گاہ ناپاتا شہر کے شاہی محل کے شاہی محافظ بنائے تھے۔
اپنی آنکھیں بند کرتے ہوئے، انخا کو یاد آیا، اور اس طرح اس نے خود کو وقتی طور پر جدید دور کے شہر اٹلانٹا، جارجیا سے باہر پایا، اور یسوع مسیح کی آمد سے پہلے کی ستائیس صدیوں کو ماضی میں، ساتویں صدی میں منتقل کر دیا۔ جب انخا اپنے مقبرے میں پڑی تھی، خوبصورت اور طاقتور قدیم افریقی قوم جو اس کا گھر تھی وقت کی ریت کے نیچے غائب ہو گئی۔ بہر حال، انخا کبھی نہیں بھول سکتی تھی کہ وہ کہاں سے آئی تھی…
نوبیا کی بادشاہی، سونے کی من گھڑت سرزمین، جس کی دولت اور طاقت نے مصریوں کو مقابلے کے لحاظ سے پیلا کر دیا۔ نوبیا، جس کے بادشاہوں کے پاس فوجیں تھیں جو اگر چاہیں تو قدیم دنیا کی بہت سی طاقتوں کا صفایا کر سکتی تھیں۔ نوبیا، جس کے گیریژن نے پالے ہوئے شیروں اور پالے ہوئے ہاتھیوں کو اپنے دشمنوں کے خلاف جنگ کے ہتھیار کے طور پر استعمال کیا۔ دنیا ایسے طاقتور لوگوں کو کیسے بھول سکتی ہے؟ عنقا نے حیرت سے کہا۔
نوبیا کے لوگ ہمیشہ جدت پسند رہے تھے، یہی ان کی طاقت کا بہت زیادہ ذریعہ تھا۔ نوبیا کا زیادہ تر حصہ صحرائی ملک تھا، جس میں دریائے نیل کے قریب زرخیز زمینیں ان کے ابدی حریفوں، مصر کے لوگوں کے کنٹرول میں تھیں۔ مصریوں کے لیے یہ آسان تھا، نیوبین کے لیے ایسا نہیں تھا، اور اس نے انہیں اپنی ذہانت اور وسائل کو عجائبات کے حصول کے لیے استعمال کرنے پر مجبور کیا۔
مصریوں کے اپنے ان بہت بڑے اہراموں کی تعمیر سے بہت پہلے، نوبیا کے لوگوں نے انہیں اپنے بادشاہوں، ملکہوں، رئیسوں اور بزرگوں کی آخری آرام گاہوں کے طور پر بنایا تھا۔ انہوں نے اپنے دیوتاؤں کی تعظیم کے لیے اہرام نما ڈھانچے بھی بنائے۔ نوبیا کے لوگوں نے افریقی صحرا کو ان کے لیے کام کیا، اس کی مٹی میں سونے اور نایاب، قیمتی پتھروں کی کھدائی کی، اس طرح ان کی دولت اور قوت خرید میں اضافہ ہوا۔
نوبیا کی بادشاہی سے تجارتی بحری جہاز مغربی افریقہ گئے، اور مقامی لوگوں سے ریشم سے لے کر مصالحے اور غیر ملکی تیل اور یہاں تک کہ خوفناک درندے تک سب کچھ حاصل کیا۔ انہوں نے مصریوں کے ساتھ احتیاط سے تجارت کی، دونوں مملکتوں نے ہمیشہ ٹیکنالوجی اور کامیابی کے معاملے میں ایک دوسرے پر سبقت لے جانے کی کوشش کی۔ یہ ایک دوستانہ دشمنی تھی جو دوستانہ کے سوا کچھ بھی تھی…
فوجی طاقت کے لحاظ سے، نیوبین اکثر اپنی اختراع کی وجہ سے مصریوں سے ایک قدم آگے تھے۔ پانی اور زرخیز زمینوں تک آسان رسائی کی وجہ سے مصریوں نے ایک مضبوط فوج بنائی لیکن وہ صدیوں بعد وہی رہی۔ مصر کی بادشاہت میں، دولت مند امرا اور فرعونوں نے قوم کے غریب ترین بیٹوں کو عملی طور پر فوج میں بھرتی کرنے کی اجازت دی۔
نوبیا کی بادشاہی میں، ہر مرد، عورت یا بچے سے یہ توقع کی جاتی تھی کہ وہ لڑنا سیکھے گا۔ مرد اور عورتیں تلوار، نیزہ اور کلہاڑی کے استعمال میں ماہر تھے۔ نوبیا کی بادشاہی کی مسلح افواج افسانوی بادشاہ پیئے کی آمد تک تمام مرد ہی رہیں، جنہوں نے پہلے خواتین تیر اندازوں، اور پھر خواتین لانسروں، اور آخر کار خواتین سواروں کی اجازت دے کر اس کو ضم کرنا شروع کیا۔ قدیم دنیا میں اس سے پہلے کسی نے ایسا نہیں کیا تھا…
“نوبیا کے ہر بیٹے اور بیٹی کو بادشاہی کے لیے اپنی جان دینے کے لیے تیار رہنا چاہیے، میں آپ سے وہی پوچھتا ہوں جس کی میں اپنے آپ سے توقع رکھتا ہوں،” کنگ پیئے نے ناپاتا شہر کے شاہی محل کے میٹنگ ہال میں جمع ہونے والے شرفا سے خطاب کرتے ہوئے کہا۔ انخا کے والد اشٹن، ایک اعلیٰ فوجی اہلکار کے طور پر حاضری میں تھے، اور وہ اس کے ساتھ تھی جب بادشاہ نے اپنی مشہور تقریر کی۔
باپ اور بیٹی ناپاتا شہر کے شاہی محل جاتے ہوئے ہاتھی پر سوار ہوئے تھے۔ Carthaginians کو جنگی ہاتھیوں کو استعمال کرنے کا خیال آنے سے بہت پہلے، نیوبین نے ان شاندار درندوں کو پکڑنے، ان کی افزائش اور تربیت کے لیے نظام کو مکمل کر لیا تھا۔ انخا نے اپنے والد اشٹن کو یاد کیا، جو کبھی نوبیا کی مسلح افواج کے سپریم کمانڈر تھے، اقتدار میں صرف نوبیا کے بادشاہ اور ملکہ کے بعد دوسرے نمبر پر تھے، اسے ہاتھی پر سوار کر کے لے گئے۔
“اس دنیا میں، انسان اور حیوان دونوں کے لیے نظم ہی سب کچھ ہے،” کمانڈر اشٹن نے اپنی بیٹی سے کہا جب وہ اپنے پسندیدہ جنگی ہاتھی، سٹوک بوڑھے روڈا پر سواری کر رہے تھے، ناپاٹا شہر کے مضافات سے خوبصورت شاہی محل کے سفر کے دوران۔ انخا، جو اس وقت صرف ایک جوان عورت تھی، اپنے والد کو مضبوطی سے تھامے ہوئے تھی اور اس عظیم درندے کے بڑے آدمی کے مطلق حکم پر حیران تھی۔
“ایک دن، والد، میں جنگ میں ہاتھی پر سوار ہونا چاہتا ہوں،” انخا نے پرجوش انداز میں کہا، اور اشٹن نے ہنستے ہوئے سر ہلایا۔ میری بیٹی میں آگ لگ گئی ہے، بوڑھے نیوبین فوجی آدمی نے فخر سے سوچا۔ انخا کی عمر اٹھارہ سال تھی، اور وہ وقت جب زیادہ تر نوجوان خواتین اپنی آنے والی شادیوں کے بارے میں فکر مند تھیں، اس نے جنگ کے معاملات کے علاوہ کسی اور چیز میں بہت کم دلچسپی ظاہر کی۔
“آنکھا، میری سب سے پیاری بیٹی، تم میں ایک جنگجو کا دل ہے، جب تمہاری ماں خانکا تم سے حاملہ تھی، خدا اس کی روح کو سکون دے، میں نے بیٹے کے لیے دعا کی لیکن تمہیں ایسی بیٹی ملی، جو زیادہ تر لوگوں کے بیٹوں سے زیادہ مضبوط ہے،” اشٹن نے ہنستے ہوئے کہا۔ انخا نے اپنے باپ کی طرف دیکھا اور اسے گلے سے لگا لیا، اس بے وقوف، خاموش لیکن حیرت انگیز آدمی کے لئے محبت سے قابو پا لیا جو اس کے لئے بہت معنی رکھتا تھا۔
انخا کے بڑے بھائی جاروک نے اپنے والد اشٹن کے نقش قدم پر چلنے اور ایک سپاہی بننے کے بجائے، میرو شہر میں نوبیا کے رائل آرکائیوز میں کام کرنے والے ایک علم دوست بننے کا انتخاب کیا۔ اگرچہ اشٹن نے کبھی انخا کے ساتھ اس معاملے پر بات نہیں کی، لیکن وہ بتا سکتی تھی کہ اس کے والد اپنے بھائی سے مایوس تھے۔
جب انخا کے والد اشٹن نے اسے نریہ نامی ایک پیاری نوکرانی کے ساتھ بستر پر پکڑا تو بوڑھے آدمی کو صدمہ یا غصہ نہیں آیا تھا۔ اشٹن اس حقیقت سے خوش ہوئے کہ نوبیا کے دیوتاؤں نے بظاہر اپنے تاروں کو عبور کر لیا، انہوں نے اسے بیٹی کے جذبے کے ساتھ ایک بیٹا دیا، آرٹ، موسیقی اور شاعری کو جنگ پر ترجیح دینے کے لیے، (خواتین میں صفر دلچسپی ظاہر کرتے ہوئے) اور ایک بیٹی بیٹے کے جذبے کے ساتھ، جنگ سے محبت کرنے اور خوبصورت عورتوں کو بستر دینے کے مقام تک۔
“والد، میں اور ناریہ کے بارے میں، میں وضاحت کر سکتا ہوں،” انکھا نے کپڑے پہننے اور ناریہ کو رخصت کرنے کے بعد اپنے والد سے کہا۔ خوبصورت، بھوری جلد والی اور چھوٹے بالوں والی لڑکی، اصل میں مصر کی تھی، انخا کو بہت خوش کر چکی تھی۔ پھر بھی، انخا جانتی تھی کہ نیوبین کے دائرے کی ایک قابل فخر بیٹی، اور بوٹ کرنے والی ایک عظیم خاتون کے طور پر، اس سے توقع کی جاتی تھی کہ وہ ایک مرد سے شادی کرے گی اور نیوبین کی اگلی نسل پیدا کرے گی۔ افسوس کی بات ہے کہ کسی آدمی نے انخا کی خواہشات کو ابھارا نہیں…
“میری پیاری بیٹی، سمجھانے کی ضرورت نہیں، تم صرف لڑکیوں سے محبت کرتی ہو، اور تمہارا بھائی صرف مردوں سے پیار کرتا ہے، میں تم دونوں سے پیار کرتا ہوں اور ان کی حمایت کرتا ہوں، لیکن مجھے حیرت ہے کہ خدا میرے خرچے پر کیوں مذاق کر رہے ہیں،” اشٹن نے ہنستے ہوئے کہا۔ بوڑھا آدمی اپنے مطالعے میں تھا، ناپاٹا شہر کے جنوبی سرے پر فوجی دستوں کی توسیع کے منصوبے تیار کر رہا تھا جب اس کی بیٹی وہاں آئی، اس کے چہرے پر تشویش کے تاثرات تھے۔
“سمجھنے کا شکریہ، باپ،” آنکھ نے خود کو بوڑھے کی بانہوں میں ڈالتے ہوئے کہا۔ باپ اور بیٹی نے گلے لگایا، اور پھر اشٹن اپنے کام پر واپس چلا گیا جب کہ انخا اپنے چیمبر میں ریٹائر ہو گئی۔ اس دن کے بعد سے، انخا ناریہ کا ہاتھ پکڑے شہر کا چکر لگاتی تھی، اور خوبصورت، گھمبیر نوجوان مصری نوکر کے لیے اپنی محبت کو چھپایا نہیں تھا۔ انکھا کو اس بات کی پرواہ نہیں تھی کہ ناپاٹا شہر کے آس پاس کے لوگ اس کی ترجیحات کے بارے میں بات کرتے ہیں، کیونکہ اسے اپنے والد کی آشیرباد حاصل تھی…
یہ نوبیا کے لوگوں کے لیے اچھے اور برے دونوں طریقوں سے تیزی سے بدلتے وقت تھے۔ کمانڈر اشٹن کے اچھے دوست اور خیر خواہ، افسانوی کنگ پیئے نے جب نیوبین بادشاہی کی قیادت سنبھالی تو اس نے چیزوں کو ہلا کر رکھ دیا۔ کمانڈر اشٹن کے ساتھ اپنی فوجوں کی قیادت کرتے ہوئے، کنگ پائی نے نیوبین فتح کا دور شروع کیا…
کنگ پیئے آس پاس کی زمینوں کو فتح کرنے، سڑکیں بنانے، نیوبین کرنسی کو مستحکم کرنے کے لیے گھومتے رہے، ملک کے محاورہ سونے کے سکوں پر اس کا چہرہ اور مہر تھی، یہ خیال بادشاہ کے شاہی مشیر، کپٹی ایٹم کو دیا گیا۔ انکھا نے کبھی بھی چھوٹے، چاندی کے بالوں والے، سیاہ چمڑے والے آدمی کی پرواہ نہیں کی جس کے کان بادشاہ پیئے اور اس کے جانشین اور بیٹے، بادشاہ شیبٹکو دونوں کے کان تھے۔ اپنی چمکیلی آنکھوں اور خوفناک ہنسی کے ساتھ، اتم نے انخا کو ایک ہائینا کی یاد دلائی…
عطیم کے خیال سے انخا نے جھنجھوڑ کر رکھ دیا۔ اپنی سوچ کی ریل پیل سے باہر نکلتے ہوئے، انخا نے خود کو اپنی قدیم یادوں کے زور سے کھینچنے سے الگ کیا اور یاد کیا کہ وہ کہاں تھی۔ ناپاٹا شہر، اور خود نیوبین سلطنت، اس کے پیارے والد اشٹن، اور ان خواتین خادموں کے ساتھ، جن سے وہ اپنے بستر پر لطف اندوز ہوتی تھی، بہت پہلے ختم ہو چکی تھی۔ میری ساری دنیا چلی گئی، عنقا نے تلخی سے سوچا۔
“میں نے افریقی امریکن ہسٹری کے میوزیم کا دورہ کیا جب میں ہاورڈ یونیورسٹی میں انڈر گریجویٹ تھا، اس وقت بھی میری سانسیں چھوٹ گئیں،” جیسیلن نے مسکراتے ہوئے کہا۔ انخا نے جیسلن کا رخ موڑ کر پلکیں جھپکائیں، اور حیرت انگیز طور پر، خون پینے والی کم عمر خاتون انخا کے زون آؤٹ سے باخبر لگ رہی تھی۔ وہ اکثر ہوتے رہتے تھے، وہ قدیم ماضی کی واضح یادوں میں اُلجھ جاتی تھی…
آہستگی سے جیسلن نے انخا کے کندھے پر ہاتھ رکھا، کیونکہ اس کا ساتھی اس سے تھوڑا سا باہر لگ رہا تھا۔ کاش وہ اس طرح باہر نکلنا بند کر دے، مجھے اس کی فکر ہے، جیسلن نے سوچا، انخا کی طرف آہستہ سے سر ہلاتے ہوئے، خاموشی سے اسے تسلی دی۔ انخا نے جیسلن کی طرف دیکھا اور اپنی مسکراہٹ واپس کی۔ میرا عاشق حیرت انگیز لگ رہا ہے، انکھا نے سوچا، جیسلن کی تعریف کر رہا ہے۔
آج رات، جیسلین کولیر خاص طور پر خوبصورت لگ رہی تھی۔ نوزائیدہ بلڈ ڈرنکر نے گہرے نیلے رنگ کے ٹینک ٹاپ، بلیک یوگا پینٹ، اور بلیک لیدر کے جوتے پر سیاہ چمڑے کی جیکٹ پہن رکھی تھی۔ اس نے اپنے گہرے گہرے بالوں کو ایک اسٹائلش افرو میں کیا جو اس کے لیے بالکل ٹھیک تھا۔ ڈیم جیسلن اور جس طرح سے اس کی گدی ان پتلون میں نظر آتی ہے، انخا نے مسکراتے ہوئے سوچا۔ اس عجیب و غریب مستقبل میں جدید خواتین نے جو ظاہری لباس پہنا تھا اس نے نوبیا کے درباریوں کو شرمندہ کر دیا ہو گا، یہ یقینی بات ہے۔
“اب تم سانس نہیں لے رہے،” انکھا نے نرمی سے کہا، اپنے پیارے جیسلن کے گرد بازو پھیرتے ہوئے جب وہ صدر براک اوباما کی سرکاری تصویر کے سامنے کھڑی تھیں۔ انخا، جو تقریباً ستائیس سو سال پہلے پرانے نیوبین بادشاہوں کے زمانے میں زندہ تھی، نے امریکہ کے پہلے سیاہ فام صدر کی تصویر کی تعریف کرتے ہوئے مسکراہٹ بکھیر دی۔
“میں اس آدمی سے نہیں ملی لیکن میں تسلیم کروں گا، وہ قابل ذکر لگتا ہے،” انخا نے کہا، اور ایک مختصر لمحے کے لیے، اس نے آنکھیں بند کر لیں، اس وقت کو یاد کرتے ہوئے جب صدر براک اوباما کی طرح نظر آنے والے مرد قدیم دنیا کے حکمران تھے۔ رومیوں، اشوریوں، بابلیوں، قدیم یونانیوں اور مصریوں یا فارسیوں سے بہت پہلے، نوبیا کے لوگ اپنے طور پر ایک عظیم طاقت تھے۔
جیسلین نے ایک خوش آہ بھرتے ہوئے کہا، “سوٹی، میں اوباما کے منتخب ہونے کی رات کے قریب تھا، مجھے ان کی کامیابی کے لیے شکریہ کی دعا اور ان کی حفاظت کے لیے دعا کرنا یاد آیا، حالانکہ میں مذہبی نہیں تھا۔” انکھا مسکرائی، اس عجیب، خوبصورت، شاندار عورت پر حیران ہو کر جو اس کی پریمی، اس کی حمایتی، اور سب سے شاندار خون پینے والوں میں سے ایک بن جائے گی جسے اس نے کبھی نہیں دیکھا تھا۔
“ایک شاندار رات رہی ہو گی،” انخا نے مسکراتے ہوئے کہا، اور اس نے کھیلتے ہوئے جیسلن کا کان چاٹا، پھر اپنی ناک چھینی۔ جیسلن نے جھنجھوڑ کر، ناراض کیا، اور انکھا ہنس پڑی، کیونکہ وہ بالکل جانتی تھی کہ اپنے عاشق کے بٹن کو کس طرح دبانا ہے۔ جیسلن نے مسکرانے کی کوشش نہیں کی، اور انخا نے معصومیت سے سر ہلایا، پھر اپنے عاشق کے بڑے گول بٹ کو پکڑا اور اسے نچوڑ دیا۔
“ہمم، افریقی امریکن کی تاریخ میں دلچسپی لینے کا بہانہ کر رہا ہوں تاکہ تم میرا مال نچوڑ سکو، تمہیں شرم آتی ہے، انخا،” جیسیلن نے ہنستے ہوئے کہا۔ انخا نے جیسلن کی آنکھوں میں دیکھا، اور اس کا خوبصورت چہرہ، اس کی بٹن ناک، اس کا جھنجھلاہٹ والا چہرہ، اور وہ گول، ہوشیار منہ۔ انخا نے جیسلن کو ایک بوسہ دے کر خاموش کر دیا، اور جیسلن نے اسے گلے لگایا، اس کی پیٹھ پر جوش سے بوسہ دیا۔
“واہ،” انکھا نے کہا، کیونکہ، ان کے بوسے کے بعد، جیسلن نے اس کے بٹ کو پکڑا اور اسے سختی سے نچوڑ لیا۔ انخا نے جیسلن کی طرف دیکھا جو شرارت سے مسکرائی اور کندھے اچکائے۔ اپنا سر ہلاتے ہوئے، انخا نے جیسلن کا ہاتھ پکڑا، اور وہ میوزیم کی گہرائی میں چلے گئے۔ ساڑھے سات بج رہے تھے اور میوزیم نو بجے بند ہو گیا تھا، اس لیے اگر وہ زیادہ تر نمائش دیکھنا چاہتے ہیں تو انہیں جلدی کرنا پڑی…
“مجھے خوشی ہے کہ میوزیم میں افریقی نمونے پیش کیے جا رہے ہیں جو برطانویوں کے ذریعہ شمال مغربی افریقہ کے لوگوں کو واپس کیے گئے تھے،” جیسیلن نے ایک رسمی ماسک اور ایک ڈسپلے کیس پر ہتھیاروں کے سیٹ کے سامنے کھڑے ہوتے ہوئے کہا۔ انخا نے کیس کے خلاف ہاتھ رکھا اور غور سے نمونے کو دیکھا، پھر سر ہلاتے ہوئے مسکرا دی۔
“جیسلین، بیبی، یہ ہتھیار شمال مغربی افریقہ کے نہیں ہیں، یہ ایکسومائٹس کے اوزار ہیں، جسے آپ جدید لوگ ایتھوپیائی کہتے ہیں، میں جانتا ہوں کیونکہ انہوں نے میرے والد، کمانڈر اشٹن کے زمانے میں ہمارے نیوبینوں کے خلاف جنگ لڑی تھی،” انکھا نے کہا، حقیقت میں۔ جیسلن نے حیرت سے اپنے عاشق کی طرف دیکھا اور مسکرا دیا۔ میری انکھا ایک چلتی پھرتی لائبریری ہے، جیسلن نے اس پر تعجب کرتے ہوئے سوچا۔
“آپ کو کسی کالج میں نیوبین کی تاریخ پڑھانا چاہیے،” جیسلین نے ہنستے ہوئے کہا۔ وہ دونوں میوزیم میں گھومتے رہے، مختلف نمونے، پینٹنگز اور قیمتی اشیاء کو چیک کرتے رہے۔ جگہ واقعی کچھ تھی، لیکن انخا بور ہونے لگی تھی۔ افریقی علم کی مقدار جو صدیوں کے دوران ضائع ہوئی تھی حیران کن تھی…
“میں تمہیں ایک یا دو چیزیں سکھا دوں گا” انخا نے کہا اور اس نے جیسلن کے ہونٹوں پر بوسہ دیا۔ ایک گھنٹے بعد، وہ میوزیم سے نکلے، اور باہر کی طرف چلے گئے۔ جیسلن کئی بار اٹلانٹا جا چکی تھی، ایک بار اپنی بہن کی شادی کے لیے، اور دوسری بار تعلیم میں رنگین خواتین پر تین روزہ کانفرنس کے لیے۔ انکھا، اگرچہ، پہلی بار اٹلانٹا کو دیکھ رہی تھی…
“جب تم زندہ تھے ناپاٹا شہر میں کیسا تھا؟” جیسلن نے پوچھا، اور عنقا نے توقف کیا۔ کچھ ایسی چیزیں تھیں جنہیں الفاظ میں بیان نہیں کیا جا سکتا تھا، اور جیسلن نہیں جانتی تھی کہ وہ انخا سے کیا پوچھ رہی ہے۔ انخا کے لیے، اس عجیب و غریب وقت میں جاگنا، جہاں اس کی طرح نظر آنے والے لوگ حقارت، نفرت اور ظلم و ستم کا شکار تھے، جب وہ قدیم دنیا کے حکمران تھے، ٹھیک ہے، یہ ایک ڈراؤنے خواب کے مترادف تھا۔
انخا نے جیسلن کے سوال کے بارے میں طویل اور مشکل سوچا۔ جیسلن جیسے کسی کے سامنے ناپاٹا شہر کو اس کی سابقہ شان میں کیسے بیان کیا جائے؟ نصف ملین کی آبادی کے ساتھ ناپاتا شہر کو قدیم افریقی دنیا کے سب سے بڑے میٹروپولیٹن علاقوں میں سے ایک سمجھا جاتا تھا۔ دنیا بھر سے تاجر اور سوداگر وہاں کاروبار کرنے آتے تھے، سونے کی سرزمین کا دارالحکومت۔ قدیم نیوبین بادشاہوں کی دولت واقعی غیر معمولی تھی…
انکھا کو شہر ناپاتا کے دیواروں والے باغات، عوامی چوک جس میں ٹمبلر اور دیگر فنکار شاندار نمائشیں لگاتے ہیں، اور وہ جاندار بازار، جہاں ریشم سے لے کر تیل، مسالے، غیر ملکی جانور اور غلاموں تک سب کچھ بکتا تھا۔ میرو کا شہر اپنے طور پر شاندار تھا، لیکن ناپاٹا شہر واقعی نیوبین سلطنت کا دل اور روح تھا…
انکھا کو اپنے والد اشٹن کو یاد آیا کہ وہ اسے اور ان کے نوکر ناریہ کو، انکھا کی خفیہ پریمی، کو میدان میں لے جا رہے تھے جہاں دولت مند مرد اور عورتیں مردوں کو گلیڈی ایٹر کے کھیلوں میں دوسرے مردوں سے لڑتے ہوئے دیکھتے ہیں، بعض اوقات موت تک۔ اس کے والد کے رابطوں کی بدولت، انہیں سیٹ کی چوٹی پر بیٹھنا پڑا، یہ سب سے بہترین مقام ہے جہاں سے کھیل دیکھنے کے لیے…
انخا کو جس چیز میں واقعی دلچسپی تھی وہ جانوروں کے درمیان لڑائی تھی۔ مردوں کو دوسرے مردوں کو لڑتے دیکھ کر تھوڑی دیر بعد بور ہو گیا۔ انخا جوش و خروش اور نئے تجربات کی خواہش رکھتی تھی۔ وہ وہ دن کبھی نہیں بھولے گی جب جنوبی افریقی سوانا میں پکڑے گئے ایک افریقی نر شیر کو جنوبی ایشیا کے جنگلوں سے ایک خوفناک دھاری دار درندے شیر سے ٹکرایا گیا تھا۔
“ایک زمانے میں، ناپاٹا شہر رہنے کی جگہ تھی،” انکھا نے دھیمے سے مسکراتے ہوئے کہا۔ اسپیل مین کالج کے جاندار کیمپس سے گزرتے ہوئے اس نے جیسلین کا ہاتھ آہستہ سے دبایا، جو جارجیا کے شہر اٹلانٹا میں جانے کے بعد وہ پہلی جگہوں میں سے ایک تھی۔ تمام خواتین پر مشتمل، تاریخی طور پر سیاہ فام اسکول نے انخا اور جیسلین دونوں کی منفرد حساسیت کو بے حد متاثر کیا۔
“میں امید کرتا ہوں کہ اٹلانٹا آپ کو خوش کرے گا، میرے پیار،” جیسیلن نے سرگوشی کی، اور انخا نے سر ہلایا۔ وہ چلتے رہے، قریبی پارک کی طرف بڑھے۔ اسی پارک میں مارٹن لوتھر کنگ جونیئر کے لیے وقف ایک یادگار کو حال ہی میں نسل پرستانہ گرافٹی سے خراب کر دیا گیا تھا، اور جیسلین نے نفرت آمیز علامتوں کو دیکھ کر جھنجھوڑ کر رکھ دیا۔ انخا، علامتوں سے ناواقف، ان کا کوئی مطلب نہیں تھا۔
اٹلانٹا کا شہر خوبصورت اور پیچیدہ تھا، لیکن انخا اس کے مطابق ہو رہی تھی۔ سچ کہا جائے تو، انخا کے لیے، گھر وہیں تھا جہاں وہ ہوتی تھی، جب تک کہ وہ خوش اور محفوظ تھی، اس کے ساتھ اس کی محبوبہ جیسلن تھی۔ اٹلانٹا کے شہر میں منتقل ہونے کے بعد سے، وہ خون کی تلاش میں مجرد تھے، شریر مردوں اور بدکار عورتوں کی رگوں سے پینے کو ترجیح دیتے تھے۔
انخا کو، ایک خاتون نے نوبیا کے لوگوں کی حفاظت کی قسم کھائی تھی، اور قدیم نیوبیا کے بادشاہ شیبٹکو کے اعزاز کے حلف کو دیکھ کر، اٹلانٹا میں رہنے والے افریقی باشندوں کے بیٹوں اور بیٹیوں کا شکار کرنے کا خیال سراسر توہین آمیز لگتا تھا۔ خون پینے والا بننا انخا کی غیرت کے احساس کو کم نہیں کر سکا تھا، حالانکہ وہ اب بھی بادشاہ شیبٹکو کی 2700 سالہ زندگی کو لوٹنے پر ناراض تھی…
“آپ مجھے خوش کریں،” انخا نے جواب دیا، اور جیسیلن جواب دینے ہی والی تھی جب کسی چیز نے اس کی توجہ مبذول کر لی۔ انخا جم گئی، اور پھر پلٹ گئی۔ وہ جیسلن کے سامنے حفاظت سے کھڑی تھی، اور نئے خطرے کا سامنا کیا۔ نوجوان کاکیشین مردوں کی تینوں، جن میں سے دو نے سرخ رنگ کی چمکیلی ٹوپیاں پہن رکھی تھیں، جب کہ تیسرے کا سر منڈا ہوا تھا اور ٹیٹو تھے۔ تینوں نے دو لمبی لمبی سیاہ چمڑی والی عورتوں کی طرف دیکھا اور مسکرائے۔
“ہمارے یہاں کیا ہے، لڑکوں؟ ہم جنس پرست سیاہ رنگ کے جوڑے،” گنجے سر والے، ٹیٹو والے نے کہا، جو تینوں کا لیڈر دکھائی دے رہا تھا۔ باقی دو نے اس کے ساتھ جھک لیا، اور اپنی جیبوں سے سوئچ بلیڈ نکالے۔ انخا نے ٹھنڈی نظروں سے تینوں نوجوانوں کو دیکھا۔ ہوسکتا ہے کہ یہ مستقبل میں بہت دور رہا ہو، لیکن فخریہ، اور اب نوبیا کی دکھی بیٹی دشمنوں کو جانتی تھی جب اس نے انہیں دیکھا…
“ہمیں چھوڑ دو،” جیسیلن نے احتجاج کیا، اور تینوں نوجوان ہنس پڑے۔ انخا خاموش رہی، اس کی آنکھوں نے اپنے دشمنوں کو کبھی نہیں چھوڑا۔ جیسے ہی وہ آگے آئے، وہ بھی۔ دھندلا پن میں، انکھا مردوں میں گھس گئی، اس کی آنکھیں چمکدار سرخی مائل ہو رہی تھیں اور اس کے ناخن پنجوں میں پھیلے ہوئے تھے جیسا کہ اس نے ایسا کیا۔ ایک منٹ سے بھی کم وقت میں دو جوانوں کو جلد بازی کے ساتھ روانہ کر دیا گیا۔
“اسے لے آؤ،” انخا نے جیسلن سے کہا، تیسرے نوجوان کی طرف اشارہ کرتے ہوئے، جو وہاں کھڑا تھا، منجمد ہو گیا۔ اس نے اس قتل عام کو دیکھا تھا جو لمبے، سیاہ فام اور گنجے سر والی خاتون نے اپنے دوستوں کے سامنے اتاری تھی۔ اس نے اپنے خوابوں میں بھی نہیں سوچا تھا کہ اس طرح کی طاقت اور رفتار موجود ہو سکتی ہے۔
“مجھے مت چھونا، کتیا،” نوجوان نے چلایا، اور اس نے بندوق نکالی، اور گولی چلاتے ہوئے جیسے ہی جیسلین اس کے پاس آیا۔ لمبا، منحنی، بھوری جلد والی اور افریقی کھیلوں والی خون پینے والی خاتون کی آنکھیں سرخ ہو گئیں، اس کے دانت لمبے اور تیز ہو گئے، اور اس نے بندوق بردار کو اپنے بازوؤں میں پکڑ لیا، بمشکل ان گولیوں سے جو اس کے اندر گر رہی تھیں۔
“مجھے کتیا کہنے پر آپ کو یہی ملتا ہے،” جیسیلن نے ہنستے ہوئے کہا، جب اس نے نوجوان کے گلے میں پنکھیاں ڈال دیں۔ اس نے اس کے میٹھے خون کا مزہ چکھا، اور اس تجربے کے لیے اپنا ذہن کھولا، قتل کا مزہ لیتے ہوئے اس کے ساتھ ساتھ ان سب چیزوں کا بھی تجربہ کیا جو اس کا شکار تھا… یا ہوا تھا۔ جیسلین نے جو دیکھا اسے حیران اور ناگوار گزرا…
جب ایک خون پینے والا کسی انسانی شکار سے پیتا ہے، تو وہ محض اپنی لافانییت کو بڑھانے کے لیے ضروری غذائی اجزاء کو نہیں بھگوتا ہے۔ جیسلین نے اپنے شکار کے اندر دیکھا اس نے اسے آن لائن دیکھا، ان لوگوں کے خلاف نفرت پیدا کی جو اس کی طرح نہیں لگتے تھے۔ اس نے اس کی نفرت، اس کے خوف اور اس کے عدم تحفظ کو محسوس کیا، اس حقیقت کی وجہ سے کہ وہ جس ملک میں پلا بڑھا تھا وہ بدلنا شروع کر رہا تھا…